Lotusblattmalerei in Berlin: Kirsten und ein Handwerk, das fast niemand mehr kennt

Das Erste, was auffällt, ist nicht die Farbe. Es ist das Blatt. Ein echtes Lotusblatt, groß wie ein Teller und größer, mit feinen Adern, die vom Stielansatz nach außen laufen wie die Speichen eines Rads. Es ist getrocknet, gepresst und auf einen hölzernen Rahmen aufgezogen, und es wirkt gleichzeitig zart und erstaunlich stabil.

Auf so einem Blatt malt man bei Kirsten. Ihr Workshop-Name, Himapan Berlin, klingt nach Fernweh, und das ist kein Zufall.

Was Lotusblattmalerei ist

Bei der Lotusblattmalerei ist das Blatt selbst die Leinwand. Die Blätter werden in Thailand geerntet und so haltbar gemacht, dass sie sich auf einen Rahmen spannen lassen, ohne zu reißen. Dann wird darauf gemalt, mit Farbe, die sich in die Struktur des Blattes legt. Die Adern bleiben sichtbar, und jedes Bild bekommt dadurch eine Zeichnung, die man nicht planen kann.

In Bangkok wird diese Technik in Workshops unterrichtet, und zwar unter genau dem Namen, den auch Kirsten trägt: Himapan. Ganz allein steht Thailand damit nicht. Auch in Vietnam machen Kunsthandwerker Bilder aus Lotus- und Bodhiblättern, die sie mit Kalkwasser, Sonne und viel Geduld haltbar machen. Blätter als Malgrund sind in Südostasien also nichts Exotisches, sondern eine Idee, die an mehreren Orten gewachsen ist.

Warum ausgerechnet der Lotus

Kaum eine Pflanze ist in Asien so aufgeladen wie der Lotus. In Thailand begegnet er einem überall: in Tempeln, in der Malerei, in Skulpturen, bei Zeremonien.

Die Bedeutung kommt aus dem Buddhismus. Der Lotus wurzelt im Schlamm, wächst durch trübes Wasser nach oben und öffnet seine Blüte darüber, sauber und unberührt. In einer alten Lehrrede vergleicht sich der Buddha selbst mit einer solchen Blüte, die aus dem Wasser aufsteigt und vom Wasser nicht befleckt wird. Seitdem steht der Lotus für Reinheit, für Klarheit, für das Erwachen mitten in einer unordentlichen Welt. Der vietnamesische Mönch Thich Nhat Hanh hat es in drei Wörter gefasst: No mud, no lotus. Ohne Schlamm keine Blüte.

Wer auf einem Lotusblatt malt, hat das nicht ständig im Kopf. Aber es ist da, irgendwo zwischen den Adern.

Der Name: Himapan, der Wald am Fuß des Weltbergs

Himapan, oft auch Himmapan geschrieben, ist ein Ort, den es nicht gibt. In der thailändischen buddhistischen Kosmologie ist es ein sagenhafter Wald am Fuß des Berges Meru, des Weltbergs im Zentrum des Universums. Beschrieben wird er im Traiphum, einem alten thailändischen Text über die drei Welten. Im Himapan leben Wesen, die halb dies und halb das sind: Nagas, die Schlangen des Wassers, Garudas mit Vogelkopf, Kinnaris, halb Frau, halb Vogel.

Man sieht diese Wesen bis heute an thailändischen Tempeln und Palästen. Ein Wald voller Fantasie und voller Farbe: ein ziemlich passender Name für eine Malerei, bei der man nie ganz weiß, was am Ende auf dem Blatt steht.

Wie Kirsten dazu kam

Gemalt hat Kirsten schon immer, viel mit Acryl. Vor etwa drei Jahren besuchte sie einen Workshop in Lotusblattmalerei, geleitet von einer Frau, die lange in Asien gelebt hatte und eine Nachfolgerin für ihre Kurse suchte.

Kirsten fand es zu schade, ein so seltenes Handwerk einfach verschwinden zu lassen. Also beschloss sie, es weiterzuführen, neben allem anderen, was sie tut. Das Atelier konnte sie nicht übernehmen: Es lag im Süden Berlins, sie wohnt im Norden. Deshalb hat sie den Spieß umgedreht. Statt eines festen Raums bringt sie heute alles mit und kommt zu den Gruppen.

In Deutschland bietet diese Malerei praktisch niemand an. Es gibt außer ihr noch eine Person im Harz, die bei derselben Lehrerin gelernt hat. Auch in Europa ist es eine Seltenheit.

Das Material: ein Kunstwerk, bevor der erste Pinselstrich fällt

Die Lotusblätter werden in Thailand frisch geerntet. Dann beginnt ein Verfahren von rund drei Wochen, dessen genaues Rezept geheim ist. Vermutlich spielt eine Lösung ähnlich wie Glycerin eine Rolle, damit die Blätter geschmeidig bleiben und nicht brechen. Danach werden sie getrocknet und gepresst.

Aufgezogen werden sie auf handgefertigte Holzrahmen aus einem Atelier in Bangkok. Diese Rahmen kann man in Deutschland nicht kaufen, sie kommen per Schiff. Kirsten hat versucht, sie selbst zu bauen. Es hat nicht geklappt. „Der Rahmen allein ist schon ein Kunstwerk“, sagt sie.

Wie gemalt wird

Wer an Aquarell oder Leinwand denkt, wird überrascht. Man malt nicht einfach auf das Blatt, man arbeitet die Farbe hinein: mit dem Schwamm, mit den Fingern, Schicht für Schicht. Das geht langsam, und genau darin liegt der Reiz. Man versinkt darin. Kirsten erlebt immer wieder, dass Menschen, die unruhig ankommen, nach einer Weile ganz still werden.

Talent braucht es keins. Mit ihrer Anleitung geht jede und jeder mit einem schönen Bild nach Hause. Das kleinste Format, 40 × 40 Zentimeter, dauert drei bis vier Stunden. Größere Formate können sich über mehrere Tage ziehen.

Und es muss nicht jede Person ihr eigenes Bild malen. Bei einer Veranstaltung in den Gärten der Welt haben dreißig bis vierzig Besucherinnen und Besucher nacheinander an einem einzigen Bild gearbeitet, eine Hand nach der anderen. Für ein Team ist das eine schöne Idee: ein gemeinsames Bild, das danach im Büro hängt.

Für euer Team, eure Freundinnen, euer Wohnzimmer

Ein Workshop ist für 2 bis 8 Personen und läuft auf Deutsch. Er kostet 135 € pro Person für das Format 40 × 40 cm, Rahmen und alles Material inklusive. Kirsten kommt zu euch, ins Büro, nach Hause oder in einen anderen Raum, und bringt alles mit. Den Termin macht ihr individuell mit ihr aus.

Wer erst einmal schauen möchte: Kirsten verkauft auch ihre eigenen Lotusblattbilder, einige hängen gerade in Prenzlauer Berg.

Ein Nachmittag, ein Blatt aus Thailand, eure Hände voller Farbe. Und am Ende ein Bild, das es so nur einmal gibt.